De Belgische Rus Igor Abakoumov maakt dit seizoen een mooie promotie. Na een profdebuut bij Chocolade Jacques en twee seizoenen Jartazi verhuist de 25-jarige naar ProTour-team Astana. Anders dan zijn naam doet vermoeden is Abakoumov een echte Belg. Hij mag dan geboren zijn in het verre Berdyansk (Rus), hij arriveerde op prille leeftijd in België en kreeg de wielerpap in Vlaanderen ingelepeld. De voorbije 2 jaar was hij één van de revelaties in het team van Jef Braeckevelt. Eerst werd hij 2de in Nokere Koerse en 3de in de GP van Wallonië. Vorig seizoen boekte hij in de Ronde van de Ain zijn eerste profzege en werd ook 6de in Dwars door Vlaanderen en de Brabantse Pijl. Abakoumov kan behoorlijk bergop en is een uitstekende finisher.