Hij is de winnaar van de eerste UCI ProTour, het omstreden kind van Hein Verbruggen. En toch moest hij in de strijd om de Oscar van de Gazzetta dello Sport Tom Boonen en Lance Armstrong voor laten gaan. Een reden temeer voor de wilskrachtige en eerzuchtige Danilo di Luca om er in 2006 nog een tandje bij te doen. De winnaar van de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl, de Ronde van het Baskenland en twee ritten in de Gíro d’Italia, waar hij met zijn vierde plaats maar net buiten het podium viel, gaat in 2006 voor twee doelen: de Ronde van Italië en het wereldkampioenschap in Salzburg. De man van Spoltore, die tegenwoordig met zijn vrouw Valentina in Pescara aan de Adriatische kust woont, is op 29 januarti voor een maand naar Toluca afgereisd. Onder de Mexicaanse zon legt hij samen met zijn ploegmaten Garzelli, Calcagni, Spezialetti, Mugerlj en Zanini – op 2800 meter hoogte! – de basis voor een nieuw seizoen op hoog niveau. In Mexico zoekt Di Luca beklimmingen op van 15 kilometer lengte, allemaal met het oog op de Giro d’Italia die nog nooit zo volgepakt zat met bergen als dit jaar. Di Luca zal er zelfs de Amstel Gold Race voor overslaan, zo gefixeerd is hij op de ronde van zijn land. Waar hij waarschijnlijk vooral zal moeten afrekenen met zijn landgenoot Paolo Bettini, die ook al stevig op de Giro mikt. Dat kan nog een mooi gevecht worden tussen de beide kleine duimpjes van het Transalpijnse ciclismo !