De Roodwangschildpad (Trachemys scripta elegans) is een mooie exotische schildpad afkomstig uit Noord-Amerika. Roodwangschildpadden worden wereldwijd op grote schaal verhandeld als huisdier. Eenmaal gekocht merken mensen pas dat het veel werk is om het de waterschildpad te verzorgen. Mocht de Roodwang wat groter worden en in vingers begint te bijten is de lol er snel af! Ze lusten tenslotte ook vlees. Euthanasie is voor veel mensen geen optie en om een "schoon" geweten te houden wilt men de schildpad zo vlug mogelijk de "verdiende" vrijheid in de natuur geven. De Roodwangschildpadden hebben weinig problemen met onze winters. In hun oorspronkelijke leefgebied heerst een landklimaat met vaak nog veel koudere winters. Succesvolle voortplanting van Roodwangschildpadden is in Nederland nog niet vastgesteld. Wel hebben, in de warme zomers, meerdere exemplaren eieren afgezet. Maar er zijn tot nu toe nog geen jongen waargenomen. Waarschijnlijk is de temperatuur niet lang genoeg hoog gebleven om de eieren uit te broeden. Als de verwachtte klimaatsverandering in de toekomst zal doorzetten is succesvolle voortplanting niet uit te sluiten. Vanwege de faunavervalsing door losgelaten Roodwangschildpadden is de handel van deze soort in 1997 binnen de EU gestopt . Nu deze soort verboden is zijn "slimme handige" handelaren overgegaan op nauwverwante en andere soorten. Deze worden nu ook al in toenemende mate waargenomen in de vrije Nederlandse natuur. Hierdoor is het gat in de wetgeving weer geopend voor de handel van andere schildpadsoorten en sleept het probleem zich voort. Voor elke schildpadje die je aangeboden in de winkel ziet zijn er veel ziek geworden en dood gegaan tijdens wildvang/kweek en het transport. Er zou gewoon een algemeen EU verbod op de handel van alle soorten schildpadden moeten komen. Alleen al uit het oogpunt om verder dierenleed te voorkomen. Ja, helaas ook op dit vlak is de wetgeving zo traag als een schildpad.