Niels Stensen's graf in een aparte zijkapel in de San
Lorenzo basiliek in Florence. Via papiertjes op de sarcofaag wenden gelovigen
zich tot de ‘zalige’ Stensen in de hoop op een wonder op zijn voorspraak. Wonderen
zijn namelijk nodig voor zijn heiligverklaring.
Niels Stensen (1638 –
1686), ook wel bekend onder zijn gelatiniseerde naam Nicolaus Steno of Stenonis,
was een geniaal anatoom, natuuronderzoeker en geoloog en… katholiek bekeerder.
Na een studie medicijnen in zijn geboorteland Denemarken vertrok hij naar
Nederland waar hij studeerde en onderzoek deed in Leiden en Amsterdam. Dat hij een
bekende was van Spinoza is bezoekers van dit blog uiteraard bekend en vooral dat
we via zijn snode acties (het aftroggelen van het Ethica-manuscript aan baron von Tschirnhaus en dit aan de Vaticaanse
Inquisitie te overhandigen) een handschrift van de Ethica bewaard is gebleven.
Steno stierf in Schwerin maar wilde graag in Florence
begraven worden. Zo werd zijn lijk in linnen gewikkeld en via Hamburg en
Livorno daarheen vervoerd. Hij werd begraven in de grafkelder waarin ook de De'
Medici begraven liggen. In 1946 werd zijn graf bloot gelegd. En in 1953 werden
zijn restanten in processie door de stad gevoerd, waarna ze werden herbegraven
in een kapel die naar hem is genoemd. Uit die tijd dateert dus deze sarcofaag. Op
23 oktober 1988 werd hij door paus Johannes Paulus II zalig verklaard. Hij
heeft of geen haast met het laten verrichten van wonderen of
– vanwege dat hij van de TTP kennis genomen heeft – het lukt hem niet.
Enfin, zo hebben katholieken en spinozisten elk hun eigen
interesse in Steno. [Foto: Haescher in artikel "Ein Lebensweg quer durch Europa"]