De Hoornaar (Vespa crabro) is een prachtige grote wesp. Hoewel de Hoornaar meer dan twee keer zo groot is als de "limonade" wespen, is zij beduidend minder agressief ten opzichte van de mens. De Hoornaar is een echte insecten-eter. Bijna elke dag zie ik de Hoornaar tussen de vlinderstruiken en andere bloemen jagen. Zeer onschuldig vliegt ze tegen een bloemtros met insecten aan. De aanwezige insecten schrikken eerst, vliegen op en gaan weer zitten. Dat ritueel herhaald zich een paar keer. Na een tijdje treed er bij de insecten een soort gewenning op en dan slaat de Hoornaar toe! Hommels, Vlinders, Paardenhorzels, Wespen, Sprinkhanen, Libellen, Rupsen kortom geen enkel insect is veilig voor de Hoornaar. Eenmaal een prooi te pakken wordt die gestoken. De kop en vleugels worden afgebeten. Als een vleespakketje brengt ze dit naar haar nest. Daar gebeurd iets wonderlijks. De larven worden door de werkster mond tot mond gevoed met dierlijke hapjes. De larven produceren voor de werksters een zoetige vloeistof, die ze uitbraken. Dit "braaksel" wordt door de werksters weer opgezogen. De werksters worden dus als beloning gezoogd door de larven. Geen wonder dat ze door zo'n "boostdrankje" fanatiek en energiek jagen op insecten. Onze Oosterburen hebben het grote belang van de Hoornaar al heel lang geleden ontdekt en als waardering haar terecht wettelijk beschermd. Ook worden daar speciale nestkasten opgehangen om de Hoornaar een handje te helpen.
