Nog niet zo lang geleden is er tijdens archeologische werkzaamheden aan een Angelsaksische begraafplaats in Groot-Brittannië een uniek graf aangetroffen waarin een vrouw samen met een koe ligt begraven. Het graf is gedateerd op eind 5e eeuw na Christus en is het eerste dier uit deze periode dat naast een vrouw ligt begraven. De nabestaande wilden haar vermoedelijk iets heel belangrijks meegeven om respect te tonen. Dat deden zij niet zomaar voor iemand. Het is extra interessant dat het hier een koe betreft: een symbool voor economische en huiselijke rijkdom en macht. Ook onze welvaart hebben we in veel opzichten te danken aan onze koeien. Vroeger ging ik altijd, als de koeien tijdelijk op stal stonden in het dorp, met een melkkan verse koemelk halen. De koeien werden toen nog met de hand gemolken. Ik stond dan in de verse stro naast de plezierig zwiepende koeienstaart te wachten dat mijn mok onder de koe gevuld werd. De boerin die op het krukje zat gaf de gevulde beker: "Hier mijn jong daar wordt je groot van". Onder het gekwetter van de vele broedende boerenzwaluwen tussen de witgekalkte balken smaakte de koewarme melk overheerlijk. Omdat ik daar meerdere keren per week kwam leerde ik al vlug dat alle koeien ieder hun eigen karakter hadden. Zo had ik een kroeler, likker, sabbelaar, kopstoter, een beetje verlegen en gewoon een super lieve sullige koe die ik kon borstelen. Ook de pas geboren kalfjes die bij de moeders lagen kon ik melk geven. Vanuit de keuken had je mooi zicht op de koeien in de knusse stal. Zelfs op een zonnige herfstdag zijn groen sappig gras, blauwe lucht met wolkenpartij en zwartbonte koeien zo kenmerkend voor ons Nederlandse landschap. Hoe schril is tegenwoordig het contrast. Nu wordt onze dankbaarheid naar de koe vertaald naar economisch rendement en wordt onze veestapel die ooit ons landschap opsierde in toenemende mate verbannen naar de mega vrij-loopstallen. Natuurlijk zegt die moderne kilheid niets over dieronvriendelijkheid maar mijn oergevoel zegt dat deze dames in de wei horen en soms in een knusse koeienstal.
