Het hoeft niet altijd een onbewolkte heldere nacht te zijn om sterren te zien! Zelf overdag kun je in de tuin sterren waarnemen. Tijdens het rapen van kastanjes in mijn tuin werd ik verrast door deze vondst. Er zijn zo’n twintig soorten aardsterren bekend uit Nederland. De gekraagde aardster (Geastrum triplex) is de algemeenste aardster en is vrijwel in heel Nederland te vinden. De "ster"gebieden zijn de duinen, Waddeneilanden en Zuid-Limburg. Ook de IJsselmeerpolders en oude rivierduinen zijn geschikte plekken om te zoeken. Deze forse aardster is goed herkenbaar aan de komvormig kraag aan de basis van het bolletje. Deze kraag, die soms ontbreekt, ontstaat doordat een deel van de buitenwand losscheurt wanneer de slippen van de slippenkrans zich omkrullen. Hoewel de levensduur van de meeste paddenstoelen kort is, ze daarna snel in elkaar zakken en verdwijnen, zijn aardsterren wel het grootste deel van het jaar te vinden. Aardsterren hebben een stevige, papierachtige huid waardoor je ze lang nadat ze afgestorven zijn nog kunt vinden op hun groeiplaats. Dat verhoogd de kans, dat je een ster tegen het lijf aan loopt, aanzienlijk! Nieuwe aardsterren verschijnen van half augustus tot ongeveer wanneer de winter echt invalt. Door hun typische groeiwijze en stevige huid kun je aardsterren gemakkelijk oprapen om ze van dichtbij eens goed te bekijken. Verwantschap tussen verschillende soorten paddenstoelen is aan de buitenkant vaak niet te zien. Verbazend genoeg is de aardster verwant aan stinkzwammen en helemaal niet aan stuifzwammen, waar ze hun wijze van sporenverspreiding mee gemeen hebben. Als het regent, zorgen de regendruppels die op het met sporen gevulde bolletje vallen ervoor dat de sporen als een wolkje het bolletje van de aardster uitgedreven wordt richting de sterrenhemel.
