Neurocalvinist Dick Swaab maakt claim niet waar

0
325

Wij zijn ons breinEen jaar lang heb ik de neiging om de bestseller van Dick Swaab aan te schaffen weten te weerstaan. Maar eind september liet ik mij overhalen door Bert Keizer. In de video van zijn toespraak over “neurologisch reductionisme en vrije wil” die ik in een blog opnam, raadde hij zijn toehoorders aan: “Lees het; het is een interessant boek, ook al ben ik het er niet mee eens.” Toen ik het dan eindelijk ging kopen bleek het na een jaar al de zeventiende druk – veel meer dan 100 000 exemplaren (!). Vanwaar zo’n succes?

Ja, je kunt uit het boek veel interessants over de werking van onze hersenen opdoen. Je leert hoe de wetenschappers allerlei stukjes van de hersenen benoemden  (nou ja). En je leest veel over allerlei ziekten en disfunctioneren. Het blijkt – maar dat wisten we al van Oliver Sacks – dat neurologen het meest over het gezonde en normale leren aan de hand van het zieke en abnormale. Maar om het nou ‘hét standaardwerk over het brein” te noemen, zoals Trouw deed, gaat me toch wat te ver. Ik kreeg tijdens het lezen almaar meer de indruk dat het een verzameling columns betrof en die indruk was juist, zo bleek aan het eind van het boek. Het is begonnen als een reeks columns in de NRC. Het gaat zoals gezegd wel erg veel over ziekten en afwijkingen en het zou me niets verbazen als het slechts gedeeltelijk gelezen in vele boekenkasten terecht kwam.