Nationaal Sportcentrum Papendal in Arnhem is een uitstekende plek om samen te komen als sportwethouders. De Vereniging Sport en Gemeenten (VSG) organiseerde op 25 maart 2009 een avondconferentie speciaal voor sportwethouders met als thema: "Het sportpark van de toekomst". Dr.Ir. Hugo van der Poel hield een inleiding over de belangrijkste trends en ontwikkelingen in relatie tot sportparken. Een belangrijke trend die gevolgen gaat hebben in de toekomst is dat per uur vrije tijd de gemiddelde Nederlander meer te besteden heeft. Men is dan ook bereid om meer te betalen voor kwaliteit. Ook opvallend is dat het Rijksbeleid om meer mensen aan het sporten te krijgen, de gemeentes geld kost: iedere sporter erbij kost de gemeente 80 euro per persoon. Het pleidooi van v.d. Poel was dan ook: maak beter gebruik van de sportparken, vooral overdag en stimuleer sporten en bewegen in de openbare ruimte of thuis. Vervolgens kwamen sportwethouders van Maastricht (Luc Winants) en Nijmegen (Paul Depla) aan het woord. Zij gaven aan hoe ze gevaren zijn bij het opzetten en reorganiseren van hun sportaccommodatiebeleid. Maastricht heeft de keuze gemaakt om spreiding van sportparken na te streven met allerlei verhuizingen en fusies van verenigingen tot gevolg. Dit alles gebaseerd op een aantal uitgangspunten zoals kwaliteitsverbetering en vitale verenigingen. Nijmegen stelt sport als doel en niet als middel om iets anders te bereiken. Nijmegen versterkt de verenigingen en investeert in multifunctionele accommodaties. Ik heb op deze avondconferentie weer een aantal sportwethouders kunnen spreken en zo mijn netwerk kunnen onderhouden. Ook ben ik geinspireerd geraakt door de verhalen van de inleiders.
